机能性食品

 随着全球医疗的进步与经济环境的改善,人类的生活的质量随着大幅的提升,平均寿命也因而延长;在开发中与已开发中,人口老化的问题也愈益严重,加上饮食西化使得慢性病患数目逐渐增加,以及健康医疗支出急遽增加,使得预防医学、健康保健的概念与商品逐渐受世人重视。
就健康产业定义来看,可分成狭义与广义两部份,狭义系指与人身体健康有关产品和服务,例如医药产销和医疗相关的服务,亦即所谓的健康照顾(health care)。而广义的定义则包含医疗相关周边产业,如化妆品、营养保健商品、休闲健身。
将健康概念根据需求分类,主要可分为营养补充、疾病预防/改善、特定功能三项,营养补充是补充一种或多种人体所必需的营养素,像是补充维他命A、C等,主要以吃的方式为主;疾病预防/改善,透过吃或是透过仪器使用,达到效果,像是吃调节血压/血糖食品,或是运动及按摩等方式达到预防疾病效果等;特定功能主要是指具有显著疗效的产品,例如患有谷类蛋白过敏症的病人,必须吃特殊处理过,将小麦蛋白、米蛋白等萃取出来的谷类食品。
这些具健康、保健概念之商品,总体可概括称之为机能性食品,依据其成分、功效、法规规定等,得以再进一步细分为一般机能性食品、保健食品、药品三大类别。
一般人们认为或者相信能为身体带来某些益处的食品,只要这些食品宣称能够促进健康,就可称之。